Neverhill #3

Всем привет. Не прошло и недели ха-ха. В общем затянул я немного с выпуском, тяжело было. Дописывал сейчас с головной болью так что качество последних абзацев могло упасть. Но не суть, приятного чтения.(Осторожно много букав)

———————————————-

Глава вторая. Таверна «Улыбка Неверхилла».

Я стоял у распахнувшейся двери. Грудная клетка резко вздымалась и опускалась, выталкивая рваный, горячий воздух. Дыхание сбито. Мой мозг судорожно искал объяснение тому, что я только что увидел своими глазами. Ветер? Кто-то изнутри? Перед глазами не было интерьера, мебели или хотябы пыльных углов с гнилыми досками – только осязаема, маслянистая тьма.

Удар. Резкий, сухой звук хлопка ладони о щеку хлетснул по застывшему воздуху деревни. Пальцы врезались в кожу, и я почувствовал как старый шрам отозвался мгновенной, злой вспышкой боли. Это то что нужно. В глазах на секунду поплыли багровые пятна, а во рту возник знакомый вкус металла. Я сам себе сказал – соберись, на пенсии будем сходить с ума. Я решительно переступил порог во ныряя в эту всякую склизкую черноту.

На мгновение мне показалось, что я оглох и ослеп. Но в ту же секунду в мой нос ударил целый букет ароматов, от которого у голодного человека свело бы желудок: жареное мясо, хлеб, специи, тушёные овощи. Яркий свет заливал таверну так, что мои глаза невольно щурились от такой резкой смены, пытаясь привыкнуть к новой обстановке. Но что-то тут было не так.

Оглянувшись, я заметил что это место не было бьющей ключом жизни таверной, хоть и запахи говорят об обратном. Это место выглядело так, словно ровно секунду назад здесь оборвалось любая жизнь. Нетронутый райский уголок где все люди внезапно пропали во время своего отдыха.

На столах находились дымящиеся, пахнущие мясом и черным перцем блюда. Кружки с недопитым элем стояли среди оставленных ими мокрых кругов на дубовых столешницах. Казалось я слышу отголосок смеха и разговоров, что должны были тут быть. Из огромной бочки за прилавком безостановочно, с монотонным журчанием лилась на пол тёмная пенистая жидкость, источающая глубокий густой запах хмеля. Лужа этого напитка постепенно приближалась к моим ботинкам.

На краю барной стойки в пепельнице, тлела забытая ещё почти полностью целая сигарета, пуская тонкую струйку дыма в потолок. Карты за одним из столов были разбросаны веером перед пустыми стульями, словно игроки испарились посреди кона. А рядом, на соседнем столике застыла шахматная партия - бесконечный эндшпиль, в котором некому уже было сделать ход.

Тишина этого места не была пустой. Она была оглушительной, как взрыв возле уха и давила сильнее чем начальство если бы пропал их сын. И вдруг эту тишину нарушил звук. Тихий почти незаметный.

Тук… тук…

Сухой шершавый стук дерева о дерево. Медленный, со сбитым ритмом, как последние удары сердца умирающего. Звук доносился из дальнего темного угла таверны, где стоял небольшой круглый стол, подле которого находилось всего два стула и на одном из них, сидел силуэт.

Я медленно двинулся туда. Все что я видел: Телосложение, цвет волос, привычки, все это кричало о том, что это Даниэль. Но вид у него был совершенно не тот каким я его помню. Его всегда прямая спина, была сгорблена в неестественной, жалкой позе, напоминая уродливый знак вопроса. Идеальной укладки больше не было, на ее смену пришли растрепанные, сальные волосы, торчащие клочками. Он был похож на старую потрепанную куклу, которую вместо выбрасывания отдали щенку.

Когда я подошел ближе, в нос ударил кислый, едкий запах застарелого пота и немытого тела. Он перебивал даже ароматы еды. Единственным звуком теперь был сухой шелест бумаги. Даниэль перебирал какие-то грязные листы, не замечая меня, и бормотал себе под нос, словно зачитывал приговор:

– ...первичный осмотр сектора А-4... окна заблокированы изнутри... субъекты отсутствуют... нарушение логики периметра... нужно больше данных...

Его свободная рука дергалась к шее, судорожно поправляя грязный, сальный обрывок ткани – всё, что осталось от его безупречного галстука. Он затягивал узел, которого не было.

– Даниэль, что, черт возьми, с тобой случилось? – окликнул я. Мои кулаки сжались сами собой, костяшки побелели, а немного отросшие ногти до боли впились в ладони.

Звук моего голоса подействовал на него как резкий удар шокером. Он замер. Затем медленно, с хрустом в шее, начал поворачиваться. Его взгляд блуждал по комнате и моей фигуре, пока не сфокусировался на лице. В его зеленых глазах, когда-то ясных, полных умиротворения и доброты, теперь застыл мутный ужас пополам с узнаванием.

– Р-р-роберт? – его голос сорвался на визг. – Нет. Нет-нет-нет. Только не ты. Зачем? Тебя не было в материалах дела, ты отказался! ЗАЧЕМ ТЫ ЗДЕСЬ?!

Я опешил. Даниэль, этот вечный подхалим и "Мистер Протокол", никогда не смел называть меня просто по имени без звания, а тем более повышать на меня голос.

– Ты что, яйца отрастил, пока тут сидел? – грубо рыкнул я, пытаясь скрыть удивление и чувство подмены. – Я здесь разгребать твое дерьмо, идиот. Три недели не выходишь на связь кретин!

Но он не сжался, как обычно. Он проигнорировал оскорбление, словно я говорил на другом, чуждом ему языке. Его взгляд снова расфокусировался, и он зашептал, глядя сквозь меня:

– Тупик. Везде тупик. Следов зверей нет. Гильзы есть, тел нет. Земля... она меняется, Роберт. Пахнет сладким.

Мне захотелось врезать ему. Просто чтобы привести в чувства. Но один вид этого сломленного человека, похожего на марионетку с перерезанными нитями, остановил меня. Я понял, что бить его сейчас – все равно что колотить труп.

Вдруг вскочил как сорвавшийся с цепи пёс. Шары из его руки упали на пол и покатились в неизвестно направлении. Стул с грохотом отлетел назад. Даниэль вцепился в лацканы моего плаща грязными, трясущимися руками, пытаясь притянуть меня к себе. Вонь изо рта была невыносимой.

– Времени нет! – зашипел он, брызгая слюной во все стороны. – Ты не понимаешь масштаба! Если ты ничего не сделаешь, ты станешь строчкой в архиве, кусочком в пазле, стеклом в мозаике. Возьми это!

Он силой впихнул мне в руки смятый комок бумаг и карту, испещренную красными крестами.

– Да пошел ты со своими протоко... – начал я, пытаясь оттолкнуть его.

Но Даниэль вдруг замер, оборвав речь на полуслове. Его пальцы, сжимавшие мой плащ, разжались. Глаза, секунду назад бегавшие по моему лицу, остекленели и уставились в одну точку за моим левым плечом. Казалось, что именно в этот момент последняя нить жизни, натянутая до предела начала рваться.

– Оно здесь, – прошептал он голосом, лишенным всяких эмоций, абсолютно мертвым голосом. – Время вышло. Мы... станем...

– Что ты несешь?! – рявкнул я.

Я хотел встряхнуть его, но Даниэль рухнул на пол, как мешок с картошкой. Глухой, влажный удар тела о доски прозвучал финальной точкой. И в ту же секунду пол под моими ногами дрогнул.

Это была не вибрация от поезда или землетрясения. Это было тошнотворное ощущение, будто само здание стоит на спине гигантского зверя, который начал просыпаться. С улицы, пробиваясь сквозь стены, донесся звук – мерзкий, влажный хлюп, перекрываемый низким гулом. Словно кто-то катил по улице шар из мокрого мяса размером с десятиэтажный дом.

ХРЯСЬ.

Окно в другом конце зала лопнуло, но осколки полетели не наружу, а внутрь, словно кто-то снаружи ударил по стеклу кувалдой. В таверну начал просачиваться запах – густой, сладкий аромат жженого сахара и машинного масла.

Мой разум, до этого пытавшийся искать логику, выдал единственную, кристально четкую команду: «БЕГИ ИЛИ СДОХНЕШЬ».

Я не раздумывал. Ноги сработали быстрее мозга. Я развернулся, оттолкнулся от стойки, перепрыгивая через неподвижное тело Даниэля, и, закрыв лицо руками, с разбега нырнул в ближайшее окно, навстречу ночному холоду и звону разбитого стекла.

—————————————

Надеюсь я не просел по качеству хаха. Оставляйте свои комментарии будет интересно почитать как всегда.